Visiting Great Britain

C’est en compagnie du chef d’orchestre franco-suisse Joseph Bastian que l’on traverse la manche. Le compositeur britannique Ralph Vaughan Williams, féru de musique anglaise de la Renaissance, nous entraîne dans l’Angleterre élisabéthaine avec sa Fantaisie sur un thème de Thomas Tallis, créée en 1910 à la cathédrale de Gloucester. Georg Friedrich Haendel, devenu sujet anglais, est mort en 1759 à Westminster après avoir réalisé une magistrale synthèse des traditions musicales baroques allemandes, italiennes, françaises et anglaises. Le contre-ténor Yosemeh Adjei interprètera certains de ses plus beaux airs d’opéra. A 18 ans, Benjamin Britten était encore étudiant au Royal College of Music lorsqu’il composa sa célèbre Sinfonietta mais elle porte en germe le meilleur du grand compositeur en devenir. Quant à la Symphonie « Oxford » de Joseph Haydn (à qui l’Université d’Oxford venait de décerner le titre de docteur honoris causa), elle fut créée à Londres au cours de la première tournée du compositeur en Angleterre, en 1791.